100 Days Alcohol-Free, and a New Goal

(Onder de Engelse tekst kun je dit blog in het Nederlands lezen)

Last Sunday, I reached a special milestone: 100 days alcohol-free.
Some of you may know that over the past year and a half, I was already drinking very little. Sometimes one glass, sometimes two. But even those few glasses stopped working for me. It’s only when you truly stop that you begin to notice how big the impact of alcohol is on your body and mind. Even 2 or 3 glasses affect me in a way I no longer enjoy, although I do still sometimes miss that little buzz.

And there was something else:
When you drink occasionally, you have to make the decision every single time.
Will I have a drink or not?
How will I feel tomorrow?
Will someone try to talk me into it?

And yes… the social pressure remains. Some people simply feel more comfortable when you join in. Because of that, even small amounts of alcohol still played too big a role in my life. And I didn’t want that anymore.

So I decided: I’m stopping. Completely.
Forever? I don’t know, forever is a long time.
I can have a drink if I want to. But I don’t want to.

Then why set a goal at all?
Because a clear and firm goal gives you that little extra push not to make exceptions. It quiets the noise in your head and makes everything simpler.

And then day 100 arrived…
One hundred days is a magical number.
But what comes after?
A full year? Too far away.
Another 30 days? Too easy.
Until December 24th or January 1st? Then I know I’ll be tempted to have “just one glass of champagne.”

So my new goal became very obvious:
January 2nd.

The holidays behind me, starting the new year fresh.
And it will be the first festive season since childhood in which I won’t drink at all. It feels challenging, but challenges are part of growth.

Am I afraid of failing?
No. Failure doesn’t exist. There are only learning moments.
And I have the right to change my mind, it’s my choice, my life.

What I learned in these 100 days
And yes… all the clichés about stopping with alcohol are true:

• Make a decision and stop questioning it.

• Doing it together is easier. Sharing experiences helps you feel less alone in a world where alcohol is still the norm.

• Sometimes it does feel a bit lonely, like you’re not fully part of things.

• Your subconscious brain can whine like a toddler every now and then, but it stops again quickly.

• When your body recovers from the chemical reactions caused by alcohol, you start enjoying small things again. Really enjoying them.

• Mentally, I feel calmer, more stable, more balanced. More myself, actually.

• Physically, the benefits are huge: I can see it in my skin and hair, I’ve lost 4 kilos, my resting heart rate has dropped, and I feel strong and incredibly fit.

• And of course much, much better sleep.

For anyone who is hesitating
So yes, I truly recommend giving it a try.
And if you don’t know where to start:
Educate yourself.
Read books.
Listen to podcasts.
Start questioning your believes about drinking alcohol.
Here, you can find all you need to start.
Or just send me a message if you have questions. I’m always happy to talk, without judgment.

Because in the end:
If you wait until you feel ready… you’ll spend the rest of your life waiting.

Vorige week zondag bereikte ik een bijzondere mijlpaal: 100 dagen alcoholvrij.
Misschien weten jullie dat ik het afgelopen anderhalf jaar al heel weinig dronk. Soms één glas, soms twee. Maar zelfs die paar glazen begonnen me niet meer te bevallen. Pas als je écht stopt, merk je hoe groot de impact van alcohol op je lijf en geest is, zelfs 2 of 3 glazen hebben een effect dat ik niet meer prettig vind al mis ik dat alcohol roesje nog weleens.

En er was nog iets anders:
Als je af en toe meedoet, moet je elke keer opnieuw kiezen.
Drink ik een glas of niet?
Hoe zal het voelen morgen?
Zal iemand me proberen over te halen?

En ja… de sociale druk blijft dan ook bestaan. Sommige mensen vinden het nu eenmaal fijner als je meedoet. Daardoor bleef alcohol, zelfs in kleine hoeveelheden, een te groot onderdeel van mijn leven. En dat wilde ik niet meer.

Dus besloot ik: ik stop. Helemaal.
Voor altijd? Dat weet ik niet, voor altijd is lang.
Ik mag drinken als ik dat wil. Maar ik wíl het niet.

Waarom dan toch een doel stellen?
Omdat een helder, stevig doel je net dat extra duwtje geeft om geen uitzonderingen te maken. Het haalt ruis uit je hoofd en maakt het makkelijker.

En toen kwam dag 100
100 dagen is zo’n magisch getal.

Maar wat dan?
Een jaar? Te ver weg.
Nog eens 30 dagen? Te makkelijk.
Tot 24 december of 1 januari? Dan voel ik de verleiding om “toch dat ene glas champagne” te nemen.

Dus mijn nieuwe doel werd heel logisch:
2 januari.

De feestdagen achter de rug, het nieuwe jaar fris in.
En het wordt meteen de eerste feestperiode sinds mijn kindertijd waarin ik niets ga drinken. Het voelt uitdagend maar uitdagingen horen erbij.

Ben ik bang om te falen?
Nee. Falen bestaat niet. Er zijn alleen leermomenten.
En ik heb het recht om van gedachte te veranderen, het is tenslotte mijn keuze, mijn leven.

Wat ik leerde in deze 100 dage
En ja… alle clichés over stoppen met alcohol zijn waar:

• Neem een besluit en twijfel er niet meer aan.•

• Samen is fijner. Het helpt om ervaringen te delen, zodat je je minder alleen voelt in een wereld waar alcohol nog steeds de norm is.

• Soms voelt het een beetje eenzaam, alsof je er niet helemaal bij hoort.

• Je onderbewuste brein kan jengelen als een kleuter maar het stopt ook weer snel.

• Als je lichaam herstelt van de chemische reacties die veroorzaakt worden door alcohol, kun je weer blij worden van kleine dingen. Echt blij.

• Mentaal voel ik me rustiger, stabieler, meer in balans. Meer mezelf eigenlijk.

• Fysiek zijn de voordelen enorm: Ik zie het aan mijn huid en mijn haar, ik ben 4 kilo kwijt, mijn hartslag is naar beneden, en ik voel me topfit en sterk.

• En natuurlijk, slaap ik veel, veel beter.

Voor wie ook twijfelt
Dus ja, ik kan het iedereen aanraden.
En als je niet weet waar te beginnen:
Informeer je zelf. 
Lees boeken.
Luister podcasts.
Stel kritische vragen over je overtuigingen over het drinken van alcohol.
Hier vind je alle om te starten.
Of stuur me gewoon een berichtje als je vragen hebt. Ik praat graag met je mee, zonder oordeel.

 Want uiteindelijk geldt:
Als je wacht tot je er klaar voor bent… blijf je de rest van je leven wachten.